لامپ نئون نوعی از نور است که در علائم تبلیغاتی استفاده می شود. این علائم از لوله های شیشه ای باریک و بلند ساخته شده اند و این لوله ها اغلب به انواع مختلف خم می شوند. به عنوان مثال لوله نئون می تواند یک کلمه را بیان کند. این لوله ها در رنگ های مختلف نور ساطع می کنند.از طرف دیگر لامپ فلورسنت اغلب یک لوله بلند و مستقیم است که نور سفید تولید می کند. چراغ های فلورسنت را در ادارات، فروشگاه ها و برخی وسایل منزل مشاهده می کنید.
عملکرد پشت چراغ نئون ساده است. داخل لوله شیشه ای گازی مانند نئون، آرگون یا کریپتون در فشار پایین وجود دارد و در دو انتهای لوله الکترودهای فلزی تعبیه شده اند. هنگامی که ولتاژ بالایی به الکترودها وارد می کنید، گاز نئون یونیزه می شود و الکترون ها از گاز عبور می کنند.
این الکترون ها اتم های نئون را تحریک می کنند و باعث می شوند که نوری را که ما می بینیم را ساطع کنند. نئون هنگامی که از این طریق انرژی می گیرد نور قرمز منتشر می کند. گازهای دیگر رنگ های دیگری از خود ساطع می کنند.
یک چراغ فلورسنت به روشی مشابه کار می کند اما یک مرحله اضافی دارد. درون یک لامپ فلورسنت بخار جیوه با فشار کم وجود دارد. وقتی یونیزه می شود، بخار جیوه نور ماوراء بنفش ساطع می کند. چشم انسان به نور ماوراء بنفش حساس نیست (اگرچه پوست انسان حساس است). داخل یک لوله فلورسنت با فسفر پوشانده شده است که می تواند انرژی را دریافت کرده و به شکل نور مرئی منتشر می کند.