بنزن مایعی است بی رنگ با بوی خوش که خیلی سریع در هوا تبخیر می شود. به راحتی در آب حل نمی شود و دارای قابلیت اشتعال فوق العاده بالا است. این ماده در مواد پلاستیک، رزین، نایلون، روغن های روان ساز، مواد رنگی، پاک کننده ها، سموم آفت کش و… موجود است.
بنزن یک مولکول حلقوی است که در آن شش اتم کربن یک ساختار شش ضلعی منتظم تشکیل داده اند و هر کدام به یک اتم هیدروژن هم متصل هستند. هر مولکول آن 6 اتم کربن و 6 اتم هیدروژن دارد. اتم های کربن یکی در میان با پیوند دوگانه به یکدیگر متصل شدهاند و فرمول شیمیایی بنزن C6H6 است. بنزن در طبیعت به دو ساختار صندلی و قایقی وجود دارد. ساختار صندلی آن غیر قطبی بوده و ساختار قایقی قطبی می باشد.
در خانواده هیدروکربن های آروماتیک قرار می گیرند. بنزن در ابتدا از طریق حرارت دادن و قطران زغال سنگ و سپس تبدیل بخار آن به مایع به دست می آمد اما امروزه بنزن را به مقدار زیاد از نفت خام استخراج می کنند. در تولید صنعتی گروهی از مواد مانند پلی استایرن، لاستیک مصنوعی و نایلون استفاده می شود.
این مایع در تهیه شوینده ها و رنگ ها نیز به کار می رود. افزودن بنزن به بنزین عدد اکتان بنزین را افزایش و احتمال کوبش موتور را کاهش می دهد. به همین دلیل تا دهه 1950 بیشتر بنزین ها چندین درصد بنزن داشتند.
خواص فیزیکی و شیمیایی