آب خالص بسیار کم است و به صورت نادر آب با ویژگیهای حلالیت یافت می شود. آب ناخالص به سه دسته تقسیم می شود. دسته مواد محلول, مواد معلق و کلوئیدی و گازها تقسیم می شود.آب ناخالص - مواد غیر محلول.
در فرآیند دستگاه تصفیه آب و دستگاه آب شیرین کن, ذرات معلق در آب دارای اهمیت بسیاری می باشند و کدورت رنگ آب را باعث می شوند. اگر ذرات درشت باشند می توانند ته نشین شوند و در صورتی که بتوان آنها را از آب جدا کرد به شفافیت آب کمک می شود. بعضی از این مواد معلق قابلیت ته نشینی بسیار اندکی دارند و نیازمند به زمان هستند ودر برخی از موارد ممکن است ته نشین نشوند و بعضی از این ذرات معلق در آب عبارتند از:
ذرات بسیار کوچک که در بین مواد اجسام دیگر پخش شده اند، به این مجموعه یک سیستم پراکنده میگویند. ویژگی محلول ها در مرحله اول به اندازه ذرات حل شده بستگی دارد که اندازه ذرات میزان پایداری آنها را مشخص می کند. اگر اندازه این ذرات بزرگ تر از اندازه مولکول ها باشد، سیستم پایدار نمی باشد و مواد پخش می شوند و به صورت آسان جدا و بنابر چگالی خود دربالا یا پایین دستگاه قرار می گیرند.
این ساختار را یا دستگاهها را سیستم های معلق مینامند که احتمال دارد ازنوع سوسپانسیون یا امولسیون باشند اما اگر پایدار باشند. مواد معلق در مایع را سوسپانسیون و مایع معلق در مایع را امولسیون مینامند. خواص این ذرات عبارتند از:
ویژگی محلول های حقیقی عبارتند از:
ذرات کلوئیدی، بین امولسیونها,سوسپانسیون ها و محلول های واقعی هستند که خصوصیات زیر را در آب دارا می باشند:
مواد جامد محلول: دسته ای از ناخالصی های تشکیل دهنده آب موادی هستند که به صورت محلول می باشند. به طور کلی همه مواد در آب حل می شوند ولی میزان حلالیت آنها متناسب است.