خوشبختانه این فلز کاربردی در زندگی بشر از فراوان ترین فلزات یافت شده در پوسته زمین می باشد.
تاریخچه کشف و استفاده از آن نامشخص بوده اما گفته می شود به عصرهای بسیار قدیم و به دو هزار سال پیش از میلاد بر می گردد.
البته این زمان در تمامی تمدن ها یکسان نیست و به نوعی می توان گفت هر ملت در زمان متفاوتی به کشف آهن و ساخت وسایل آهنی دست یافتند.
به عنوان مثال کشف آهن در مصر باستان به دو هزار سال پیش از میلاد مسیح بر می گردد. چینی ها اما هزار سال پس از مصریان به کشف و استخراج آهن دست یافتند.
در آمریکا نیز با ورود اروپاییان به این قاره کشف این فلز گرانبها آغاز شد. بنابراین تاریخ یکسانی را نمی توان برای کشف و استخراج فلز آهن برای تمامی تمدن ها در نظر گرفت.
گفته می شود در ابتدا بشر، آهن را از شهاب سنگ استخراج می نموده است که این امر بسیار محدود بوده و به سختی انجام می شده است.
به همین دلیل با کشف معادن آهن، برای استخراج آن از معادن استفاده می کردند که عملیات استخراج با ایجاد حرارت بسیار بالا همراه بوده است.
البته فلز استخراج شده از این روش درصد خلوص پایینی داشت که همین مورد عاملی شد تا رفته رفته کوره های مذاب با تکنولوژی امروزی به این صنعت وارد شوند و فلز با خلوص بالای امروزی تولید گردد.
کاربردهای فلز آهن:
فلز آهن زمانی ماده اولیه برای ساخت وسایل گوناگون بود و در ساخت ظروف غذا گرفته تا ماشین سازی و ساخت لوازم خانگی مانند ماشین های شستشو و غیره استفاده می شده است.
اما امروزه فولاد جایگزین فلز آهن شده است. با این وجود، چدن هنوز در ساخت لوله ها و قطعات خودرو مانند سر سیلندر، بلوک سیلندر و جعبه دنده گیربکس مورد استفاده قرار می گیرد.
از آهن فرفورژه هنوز هم برای تولید وسایل دکوراسیون منزل مانند نرده، نگهدارنده شمع و میله های پرده استفاده می شود.
ویژگی های فلز آهن: