چاپ افست معمولا تکنیک چاپی است که جوهر تصویر از صفحه به پوشش لاستیکی و بعد به روی کاغذ انتقال پیدا می کند یکی از مراحل چاپ افست مرحله لیتوگرافی است لیتوگرافی مرحله ایی است که پایه و اساس آن روی روغن و آب است.
چاپ افست در سال 1875 توسط رابرت بارکلی ازانگلستان و بعد از آن در سال 1904 توسط ایرا در واشنگتن از آمریکا گسترش پیدا کرد و همچنین اولین ماشین چاپ افست در انگلستان اختراع شد و حق ثبت و امتیازآن به نام رابرت برکلی در سال 1875 زده شد. لیتوگرافی نخستین بار به عنوان یک روش ارزان و آسان برای تولید آثار هنری به وجود آمد در این مرحله از چاپ به خاطر اینکه صفحه پرینت از سنگ آهک تولید می شد چاپ روی این سطح صاف بسیار محدود بود. درواقع کلمه لیتوگراف از نظر تاریخی یعنی تصویری از سنگ یا چاپ از سنگ.
یکی از مهم ترین وظایف در مرحله چاپ دوباره تولید کردن است یعنی این اطمینان را به مشتری می دهد که همه ی فایل ها به درستی برای چاپ آماده هستند. لیتوگرافی افست یکی ازعمده ترین راه ها برای خلق یک کارچاپی است و معمول ترین چاپ هایی که با افست انجام میشود روزنامه ها، مجلات، بروشور، لوازم التحریر و کتاب هایی است که در مقایسه با بقیه چاپ ها بهترین و اقتصادی ترین نوع چاپ محسوب می شود و می توان کتاب هایی با تیراژ بالا و کیفیت بسیار عالی را به چاپ رساند.از مزایای چاپ افست:
در ماشین های قدیمی تیغه را با دست تنظیم می کردند ولی در ماشین های مدرن تیغه ها به صورت الکترونیکی کار می کنند و در نتیجه توانایی چاپ بسیار دقیق و بهتری را دارندیکی از عمده ترین انواع چاپ افست چاپ عکس است که شامل نور حساس شیمیایی و تکنیک عکاسی است که عکس و نوع آن را از مواد اصلی و اورجینال به چاپ روی صفحه انتقال می دهد.چاپ افست شامل چندین اجزاء می شود:
مراحل انتقال جوهر از مخزن به روی صفحه:
این روش چاپ دارای دو پوشش سیلندراست که هر رنگ از طریق یک ردیف کاغذ در هر دو طرف چاپ می شونداین روش که blanket to blanket نام دارد روش بسیار بی نقصی است زیرا در هر دو طرف شیت در یک زمان چاپ صورت می گیرد در این روش دو عدد سیلندر برای هر رنگ وجود دارد و این امکان را می دهد که در هر دو قسمت چاپ صورت می گیرد
blanket to steel: این روش چاپ شبیه شیت چاپ افست است به جزء اینکه فشار بر صفحه و سیلندر بسیار دقیق است.یک روش دیگر چاپ key less offset است که پایه و اساس آن بر استفاده از جوهر تازه برای هر دورچاپ است این روش برای چاپ روزنامه بسیار مناسب است.
dry offset print: این مرحله از چاپ که برای پختن فلز با دستگاه پخت مواد پلیمری استفاده می شود بسیار شبیه به صفحه لتر پرس است ولی بر خلاف لترپرس که جوهر به طور مستقیم از صفحه به صفحه لایه انتقال می یابد در افست جوهر به سطح لاستیکی انتقال پیدا می کند قبل از اینکه به لایه انتقال پیدا کند این روش برای چاپ روی اجسام سخت و محکم پلاستیکی مثل سطل، وان، گلدان استفاده می شود
صفحه ایی که برای چاپ افست استفاده می شود باریک، قابل انعطاف و معمولا بزرگ تر از سایز چاپ شده است. در چاپ افست دو نوع صفحه وجود دارد:
چاپ افست (لیتوگرافی افست) معمول ترین و اقتصادی ترین چاپی است که از سال 1950 شروع به کار کرد.تعادل آب و روغن نقش بسیار مهمی در چاپ افست دارد اگر آب و روغن تعادل کافی را نداشته باشند اپراتورچاپ با مشکلات بسیار زیادی در پایان کار چاپ مواجه خواهد شد این مشکلات می تواند خراب شدن چاپ و در بدترین حا لت خشک نشدن کاغذ چاپ و نا مناسب بودن برای تحویل به مشتری را به دنبال خواهد داشت.چاپ افست و دیجیتال هر دو جزء روش های مفید در چاپ هستند و هر کدام سود و منفعت خاص خود را دارند از قبیل: